位于浙江温州永嘉县的桥头镇，孕育了中国农村第一个专业小商品市场——桥头纽扣市场，可能当时谁也不会想到，这个交通闭塞、三面环山的小乡镇，会成为中国的纽扣之都。
次品纽扣带来的机遇
改革开放初期，桥头镇的叶氏兄弟在苏州弹棉花时，在一家纽扣厂门口捡到一堆次品纽扣，他们把纽扣带回了桥头，并摆起了地摊。想不到地摊生意出奇的好，纽扣被抢购一空，居然赚了几百块。镇上的人们纷纷效仿，一下子就把桥头的纽扣生意做起来了，一发不可收，仅仅一年的时间，镇上卖纽扣的摊子发展到一百多家。到了1983年，农民自发摆摊把生意做得红红火火的，当时的永嘉县政府也因势利导，批准建立了中国大地上第一个小商品批发市场——桥头纽扣专业市场，成为全国闻名的纽扣交易中心。
尤其是在20世纪80年代中期，桥头镇的纽扣市场进入鼎盛时期，全国各地纽扣企业的产品都在此聚集，规格琳琅满目，桥头纽扣开始遍及全国并远销欧美、俄罗斯、东南亚等国和地区。据说，在全国各地，只要出现一个新的纽扣品种，不出半月就能在桥头出现；在上海等大城市转悠一星期不能完成的采购任务，在桥头只需个把小时就能轻松完成。在当地县政府的支持下，1994年建设了桥头商贸城、1997年建设了“中国桥头纽扣城”，数年后又规划建设了谷联、外资、白垟、外洋头等四大工业园区。据统计，20世纪90年代，全镇共有店、摊1000余个，从业人员2000余人，每天上市交易人数达3000余人，全年纽扣销售量约50亿粒，相当全国人均5粒，销量占全国的80%，全球的60%。这个面积仅有90.6平方公里的偏僻小镇，被誉为“东方的布鲁塞尔”（比利时首都布鲁塞尔为国家宝石中心），驰名中外。2002年，中国五金制品行业协会授予桥头镇“中国钮扣之都”的称号，这是对桥头镇人努力奋斗的认可，是对桥头镇纽扣产业发展的认可。在这40多年期间，桥头镇把一粒粒小小的纽扣打造成了一个年产值过亿元、技术领先、前景广阔的产业。桥头镇2023年工作总结中提到，2023年1-11月该镇完成规上工业总产值19.07亿元，同比增长6.77%。据当地统计，截至2023年底，桥头镇纽扣产业从业人数约1.6万人，年生产纽扣约600亿粒，品类超1万种，市场份额占全国的50%，占全球的30%；纽扣产值实现了从小到大、从无到有的跨越式发展。纽扣也可以紧跟时代的潮流只需在电脑中预设好图案，设备就能精准地将原料打造成各式各样的纽扣，无论是枫叶状、月亮状还是多边形、亦或是突出的、凹陷的，都能轻松实现。桥头镇的纽扣企业已经历了多轮生产设备的更迭与升级，从最初的国外进口设备，到如今市场上最先进的自动化国产设备，始终紧跟时代步伐。机械化、自动化的生产方式不仅提高了纽扣生产效率，也保证了每一粒纽扣质量和标准。据说，一名熟练的员工可以同时管理八台自动制扣机，一个标准的厂房一天最多能产出超过1000万粒纽扣。
近年来，桥头镇的企商意识到传统企业要想继续在市场占有一席之地，就必须保持产品的新鲜感，需要跟上时代的步伐。今年，随着国风、汉服的不断“出圈”，国风纽扣也随之产生。桥头镇在纽扣的珠子样式、色彩搭配、花纹类别、金属配件等方面进行新的探索与创新，推出了多款国风纽扣，成为市场上的“新宠”。与此同时，桥头镇大大小小数十家纽扣公司及加工厂都参与了国风纽扣生产，全镇研发近3000款国风纽扣新品。国风纽扣一路爆火，打出了知名度，国内国际订单骤增。
中国拉链之乡
80年代初期，随着桥头纽扣市场的兴旺发展，聪明的桥头人将经营单一的纽扣扩张到多行业的服装辅料，一下子将业务量翻了几倍，同时又将拉链定为主打产业来经营。凭借多年经营纽扣等小商品的经验，桥头人大胆投资创办了自己的拉链厂，没有工业设备，就自己研发，没有操作指南，就自己摸索。自此，自产自销的树脂拉链、尼龙拉链、金属拉链、隐形拉链、钻石拉链等一系列拉链产品不断地出现在全国各地的市场上。20世纪80年代后期，拉链的配套产品如拉链头、布胶、铝丝等及其相关模具陆续开始生产，使桥头拉链生产形成了一条完整的产业链。
桥头拉链，也因为搭上了桥头纽扣市场发展的顺风车，经历了从无到有、从小到大、从弱到强，形成了一条自主选择、自己生产、自我发展的阳光大道。20世纪90年代末，桥头拉链也进入了自己的鼎盛时期，早年创办的拉链企业迅速发展壮大，使得现在桥头拉链企业和家庭加工户总数达300余家，整个桥头镇已形成了一支强大的拉链生力军。桥头拉链以每年30%的速度增长，产值突破16亿元人民币，内外销各占50%。2002年12月30日，桥头镇被中国五金制品协会命名为“中国拉链之乡”。拉链与纽扣一起，已经成为桥头镇的支柱产业。
