大沥镇位于广东省佛山市南海区东部，东与广州市白云区、荔湾区毗邻，南与禅城区、桂城街道相接，西北与狮山镇交界，北与里水镇相依，是连接广佛两市中心城区的重要纽带。大沥镇辖区总面积91.64平方千米，截至2022年末，大沥镇户籍人口346282人；2023年GDP达622亿元，位居2024全国百强镇第6位。
中国铝材第一镇
“世界铝材看中国，中国铝材看广东，广东铝材看佛山，佛山铝材看大沥，大沥铝材看凤池”，这句话更是道出了大沥镇铝产业的“江湖地位”。全球十座知名高层建筑里就有五座选用了大沥铝型材，也可以说世界上有铝型材的地方就有“大沥制造”。在铝产业发展的过程中，大沥也在不断地转型升级，更衍生出崭新的全铝家居行业。坚美牌铝材，已被国内外众多著名建筑所选用；在2005年10月12日成功发射的神舟六号载人飞船也是使用了大沥新型铝钛合金产品，使得“神六”的重量相比以往减轻了30%。2021年，大沥镇已建立涵盖技术、物流、会展、信息交流及国际合作平台等完备的铝产品产业链体系，聚集近140家上规模的铝型材企业，年产值达600亿元，成为全国乃至全球铝型材企业最集中的区域。
在大家看来，并没有铝矿的大沥镇，如何能成长为全国有名的“中国铝材第一镇”“中国有色金属名镇”？这就源于早期大沥人对废旧塑料和废旧金属的回收。在佛山市南海区铝型材行业协会会长、广东华昌铝厂有限公司董事长潘伟深的回忆里，广州的茶仔园是大沥有色金属产业的诞生地。旧时的茶仔园位于广州下九路附近的西来初地，在20世纪三四十年代，很多来自大沥奇槎的人在此聚集，他们专门从事废旧五金的回收；其中，创办了铝企龙头华昌、伟业两大公司的潘伟深、潘伟津两兄弟的外公，就是茶仔园的淘金人之一。五六十年代茶仔园关闭后，部分人返回了大沥，继续在生产大队从事冶炼工作。但他们已不再满足从事简单的冶炼回炉，而是有目的地制成了半成品，为当时工业生产提供各种机械的零配件、马达芯等。
改革开放之后，全国各地从事有色金属生产和贸易的厂商们，纷纷来到大沥寻找商机，一个辐射全国的有色金属交易市场慢慢形成。而旅港乡亲回来办起的塑料制品厂，激发了大沥人开办有色金属加工厂的热潮。1984年，大沥人邝锦华、梁灼林等人开办的谢边铝材厂，被认为是大沥的第一家铝材厂。起初，因为没钱买金属挤压机，他们就用塑料挤压机代替。在早期，铝材厂工人用简陋的熔炉、粗放的工艺，开启了大沥有色金属制造业发展的篇章。在建筑门窗从木制品向铝制品演变的大趋势下，不少做金属回收，甚至做五金的大沥人纷纷开办铝材厂。
大沥镇凭借传统优势产业，形成了辐射全国的有色金属交易市场。至20世纪90年代，坚美铝材、凤铝铝材、伟业铝厂、华昌铝厂等一批大型铝型材企业成长为全国著名的龙头企业，为大沥镇铝型材市场的繁荣发展奠定了坚实基础。到2002年，大沥镇生产的铝型材已占据国内市场的三分之一，镇级销量和出口额均处于全国首位，是全国最大的铝型材生产和贸易基地；也正因如此，中国建筑金属结构协会在2003年授予大沥镇“中国铝材第一镇”的称号。
中国商贸名镇
专业市场是大沥的一块金字招牌，曾有“北义乌，南大沥”的称呼。大沥目前有46个专业市场，商铺总数超2.51万间，从业人员超10万人，据不完全统计，年交易额约8000亿元，产品辐射100多个国家和地区，可以说带动了整个大沥商贸的流通，撑起了南海、佛山商贸流通的“半壁江山”。
20世纪70年代末，广东省佛通衢古驿道的退出，使得新建成的广佛公路成为广佛交往的新纽带。当时，来自四川、广西、重庆甚至海南的汽车，都得通过广佛公路前往广州，大沥就成为广佛之间最重要的节点之一。而在那个物资匮乏的年代，从外地来的货车司机们在广州卸完货，为了不空载，大都会在经过大沥时拉些货物带回去。一来二去，广佛公路两旁自发产生了一些从事烟草和副食品买卖的个体户。20世纪80年代中后期，大沥、盐步、黄岐的中心城区不断发展，工厂、商铺、住宅持续增加，集中在公路两旁的商贸也越来越多。20世纪90年代开始，广佛路更为忙碌，这为道路两旁的商铺带来了更加旺盛的人气。与此同时，广州兴起建城潮，地铁工程、旧城区改造等因素刺激了当地的专业市场向外迁移拓展，邻近广州的大沥因此成为开发商的聚集之地。因为这里位于广佛的咽喉，更利于商品的流通、集散，于是催生了大沥的“马路经济”。此时，越来越多的人看到了广佛路的发展商机。很快，一条16.5公里的广佛路，沿线生长出了38个专业市场，每年创造近7000亿元交易额。大沥因此成为珠三角马路经济的杰出典范。有人曾感叹过，“在大沥广佛路走一趟，一个人一辈子所需的生活用品都能采购到”。
马路经济的繁荣也为当地工业发展积累了原始资本。当时，大沥客商们利用在商贸市场赚到第一桶金，转身投入铝型材等制造业领域市场，大沥的产业格局因此发生了天翻地覆的变化。从这个角度看，广佛路不仅仅是大沥的交通要道，更是拉动了大沥的经济发展。
以前依靠一条广佛路，大沥商贸市场就红火起来了，而现在大沥和广州多了许多条“广佛路”，大沥镇的商贸转型势在必行。如今，大沥已经从“线上+线下”两个方面去着手，线上部分，大沥推动电商产业，包括传统电商以及直播电商的发展，既要为传统商贸以及传统制造业开拓电商销售的渠道提供助力，也通过电商这一新渠道新赛道，为专业市场升级改造赋能，倒逼制造业进行转型升级。线下传统专业市场方面，大沥坚持原址重建一批、异地改造一批、清退整顿一批三个原则。大沥有很多好“货”，但是没有被电商企业看见，所以未来计划举办选品会，为电商企业和制造业企业搭建交流平台，让更多的南海好物、佛山制造被看见，然后通过电商渠道走向全国、走向全球。
2023年南海区政府工作报告对大沥提出很多期待，其中包括大力发展广佛交界商流型经济，加快建设佛山生产服务型国家物流枢纽，培育贸易新业态、新模式，促进电商经济集聚发展等。作为曾经的“北义乌，南大沥”，这里的传统产业正经历着深入的革新，这片商贸热土也面临着前所未有的挑战与机遇。一个新的大沥，正在崛起。
