江苏省扬州市生态科技新城下辖的杭集镇，辖区总面积仅40.26平方千米，2022年末户籍人口为37156人。然而，就是在这不足四万人的小镇，年产75亿支牙刷，占据全国80%以上、全球35%以上的市场份额，杭集镇是名副其实的“中国牙刷之都”。
杭集，不仅聚集了各大牙刷品牌，还有无数酒店日用品的企业，以及各个国有、民营、合资、外资企业的产品百花齐放：各种牙刷的衍生品、口腔护理用品和洗护用品等。杭集镇还占据着全国65%以上、全球30%以上的酒店日用品市场份额，为此，杭集又有“中国酒店日用品之都”之称。是当之无愧的牙刷王国。
杭集与牙刷的结缘，可以在镇上的中国牙刷博物馆找到答案。
在清道光六年，杭集镇就开始生产牙刷了，当时的第一支牙刷是用牛骨和马尾毛制成，慢慢就出现了一些制作牙刷手艺的匠人，随之开启了当地人民对牙刷制造的热情和传承，许多人从祖辈继承了制作牙刷手艺。直到1970年，杭集镇的牙刷就有了批量生产。随着人们生活水平的提高，对牙刷的需求也开始越来越大，生产牙刷的杭集人就越来越多。80年代又在改革开放春风的吹拂下，早期牙刷企业中的一些技术工人、销售人员或是管理人员纷纷创办了自己的牙刷厂。杭集牙刷开始向规范、规模化发展，制造牙刷的私营企业进一步扩大。
如今的杭集，拥有牙刷、酒店用品生产及配套企业4000余家，年销售额达300亿元以上。小牙刷就是大产业，作为享誉全球的牙刷之都，杭集牙刷远销全球100多个国家和地区，全球每3支牙刷就有一支是“杭集制造”。
小镇牙刷开启了环保之路。
2021年，阿联酋迪拜的多家高端酒店都开始使用一款兼具环保和美感的竹柄牙刷，这种牙刷就来自杭集。竹柄牙刷看似简单，但要生产出来并不容易，从选材到制作都十分讲究。如果选材不当会手感粗糙、容易折断，影响使用体验。杭集充分利用我国丰富的竹子资源，寻找适当生长环境、适当生长年份的竹子，生产出光滑且有韧性的刷柄，刷毛也采用蓖麻油提取物质生产，比传统的尼龙刷毛更加细密绵软。此款竹柄牙刷受到了市场的广泛欢迎。以竹代塑的材质更新，不仅是发挥优势打开局面的务实之举，也是践行绿色发展理念的生动实践。
无独有偶，杭集的一家牙刷厂与纳米技术及应用国家工程研究中心合作，历经10个多月研发出一款环保牙刷。这款用甘蔗炼糖剩余的秸秆料制作成的牙刷柄，可实现100％降解，成功进入德国、瑞典等国家的牙科诊所。
杭集牙刷也成功登上我国极地科考船“雪龙号”。为应对复杂寒冷的环境，极地科考队员需要打造了一款特殊的牙刷，而这也来自杭集制造。这款牙刷的刷丝直径只有0.1毫米，可以避免科考队员在极地的低温环境下牙龈脆弱而引发的牙龈出血。刷柄采用聚乳酸材料，最快三个月就可以实现生物降解，而普通塑料降解的周期长达两三百年，选用这样的材料，可以降低科考对极地生态环境的影响。
杭集不断壮大的牙刷产业，和不断完善的上下游产业链形成了产业集聚效应。
1989年，在外地办牙刷厂多年的杭集人韩国平回乡，承包了村里一家资不抵债的小厂，开始生产销售“三笑牌牙刷”。“三笑牙刷”很重视自己的销售网络，每次都确保新品在7天内销售到全国任何一个县级市场；并积极引进国外的技术和设备，加快产品更新和规模化生产。有数据显示，到1998年，三笑就实现超10亿元销售额，巅峰时其产品占到国内市场份额的一半以上。在之后的发展中，依托杭集镇完善的产业链，五爱、劲松、明星等一批牙刷企业如雨后春笋般在生长，两面针、高露洁等国内外知名品牌来此投资建厂。
而众多产业的聚集，也给企业带来了困境和转机。杭集镇的企业积极应变，不仅在质量把控方面下了很大的功夫，还将单一化产品向多元化扩展，电动牙刷的现世抢占了更多市场份额；企业积极通过电商平台扩展销售渠道，促进产业转型，取得了更大的进步与发展；同时，在酒店一次性牙刷与环保理念相悖的问题上，各大牙刷企业更是积极响应环保号召，依靠自主创新技术，提升绿色转型的实力。从“变”中寻找机遇，生产出了一系列可回收利用、可降解的刷头刷柄等。
一支支不起眼的牙刷，不仅给当地牙刷产业提供了坚实基础，也为当地经济作出了巨大贡献，同时为我国外贸出口增添了重要的力量。牙刷之都的地位，不可小觑。对于牙刷产业，扬州市政府一直保持着积极态度和前瞻性的战略眼光。通过出台财政、金融、用地、人才等一系列政策，进一步明确了产业创新发展方向，为产业科创提供了有力的支持和保障。
在此大背景下，国内外布局牙刷赛道的知名企业纷纷落户扬州，其中也包括了欧可林。据悉，欧可林将于今年在扬州建成其第二块全球智能生产基地，为扬州牙刷产业的升级和发展注入新的动力。2024年4月26日下午，欧可林数字化口腔健康项目最新研发成果发布会在扬州市生态科技新城举行。会上，中国口腔清洁护理用品工业协会华东办事处揭牌，同步发布全国首个数字化牙刷团体标准，将进一步推动数字化牙刷行业的规范化、标准化发展。数字化牙刷团体标准将是一次颠覆性的改变。传统口腔清洁护理用品企业会抢抓风口，加快转型步伐，致力于产品创新，推动企业向价值链中高端迈进，通过推动数字化牙刷的发展可以提升牙刷行业的技术革新和产业升级。
从一支不起眼的牙刷、到杭集镇人民上百年的传承精神、到互联网经济发展和绿色健康发展的战略，都凝结着杭集世世代代的智慧与汗水，“中国牙刷之都”，仍在焕发着无限生机，这里的产业传奇，仍在继续。
